John Singleton Copley (1738-1815) suele ser considerado el mejor pintor de retratos de la América colonial. Sus numerosos y espléndidos retratos captan el carácter de los estadounidenses en escenas de la vida cotidiana.
Copley nació el 3 de julio de 1738. Los pintores Sir Joshua Reynolds y Benjamin West elogiaron Boy with a Squirrel de Copley y recomendaron que Copley estudiara en Europa. Copley estaba teniendo mucho éxito en América, así que postergó su viaje a Londres hasta 1774. Se asentó allí en forma permanente.
En 1778, Copley empezó una carrera como pintor de sujetos históricos, cumpliendo así un deseo de toda su vida. Pintó muchas obras históricas, la más exitosa de las cuales fue Watson and the Shark (1778) y The Death of Lord Chatham (1781). Después de 1790, el trabajo de Copley declinó gradualmente. Murió el 9 de septiembre de 1815.